复合绝缘子比陶瓷绝缘子具有一定的优势，其应用率迅速增长。例如，据估计，在我国，复合绝缘子目前占所有输电线路上绝缘子总数的三分之一以上。在新线路中，他们在所有安装的绝缘体中所占的份额接近50%，而在特高压方面，他们是目前占主导地位的类型。

    早的硅基复合绝缘子已经使用了40多年。考虑到它们的螺旋式使用和多年的使用，对在用缺陷或损坏监测方法的研究已成为重要的。有许多潜在的故障模式代表了复合绝缘子按全运行的潜在威胁，包括闪络、老化和机械故障。

    在第一类中，雷电闪络通常是对这些绝缘体常见的威胁，主要是因为它取决于干弧距离，与绝缘体材料的关系很小。如果复合绝缘子的干弧距离与瓷串或玻璃串的干弧距离相同，则其闪络耐受能力基本相同。复合绝缘子虽然不能提高雷电闪络电压，但不能降低线路的雷电性能。无论如何，在这种情况下自动重合闸通常是成功的，因此这个潜在的问题对网络可靠性的影响相对较低。

    由于硅橡胶外壳具有优异的疏水性和疏水性传递特性，复合绝缘子具有优异的污染性能。这转化为相对较少的污染闪络，这是其广泛应用的主要原因之一。另一方面，由鸟粪引起的闪络带来了一个更大的问题，主要是因为大型鸟类在绝缘体顶部附近释放“拖缆”，即实质上相当于导体“漂浮在空气中”的一部分，从而极大地扭曲绝缘体的电场D。分配。此外，如果拖缆靠近绝缘体边缘，则电场中的失真更大，更容易引起闪络。复合绝缘子比瓷串或玻璃串更容易因鸟类飘带而发生闪络，因为它们的棚径较小。事实上，在记录为原因不明的闪络故障中，大多数可能是由鸟类触发的。

    对复合绝缘子的第二大威胁是老化，它涉及到表面现象的发生，如自然风化下的开裂或开裂。硅橡胶的老化往往伴随着疏水性的降低和耐污闪能力的相应降低。然而，老化也可能是由于其他因素造成的，比如啄鸟会损坏硅树脂棚屋，或者持续的强风会根据直径和设计撕裂棚屋。机械故障是可能出现的第三类主要问题，主要涉及复合绝缘子的铁心断裂，导致导体脱落。

    基本上，复合绝缘子的运行监测包括检查，以确定与这些可能的故障模式相关的损坏类型和程度。在闪电闪络的情况下，通常会提供一个闪电定位系统，它可以帮助维护人员定位受影响的塔。在我国，供电企业的政策是确定哪些复合绝缘子发生过雷击闪络，并更换，以消除潜在的损坏风险。在线泄漏电流监测通常用于评价其耐污闪能力。对于由鸟类拖缆引起的飞弧，通过检查是用来寻找塔上的巢或附近有大型鸟类存在。同样，当涉及到硅酮棚屋的老化和损坏时，目视检查是主要技术——无论是否有光学设备的帮助。